Пароизоляция стен необходима в первую очередь для того, чтобы сохранить утеплитель от намокания посредством проникновения в его толщу большого количества водяного пара - так как от этого сильно снижаются его теплосберегающие свойства. По сути мокрый утеплитель замерзает и вообще перестаёт сохранять в доме тепло.
В условиях когда на улице круглый год тепло и нет необходимости ни в отопительном сезоне, ни в утеплении стен, пароизоляция не имеет смысла. Но в наших российских реалиях такого пока нет, а человеку хочется жить круглый год в тепле, да ещё и при этом - всё больше людей, заботясь о своём здоровье, стремятся повышать влажность воздуха в своём жилище во время отопительного сезона, увеличивая, таким образом, потребность в пароизоляции стен.
Но тут сразу можно отметить случаи, когда даже при зимней эксплуатации дома пароизоляция стенам будет не нужна. Это во-первых, когда в качестве утеплителя используются материалы, не чувствительные к намоканию (типа пенопласта). Кроме того, если стены у вас из бруса и они утеплены снаружи - тогда тоже пароизоляция утеплителю не нужна. И ещё один случай когда можно обойтись без пароизоляции стен - если стены очень массивные и толстые, выполнены из кирпича, бетона и подобных им материалов, практически совершенно непроницаемые для пара.
Ну а если пароизоляция всё же нужна? Давайте разберёмся что это такое. Самая простейшая и дешёвая пароизоляция - простая полиэтиленовая плёнка. Есть у неё конечно и минусы - она абсолютно герметизирует помещение, отчего проживание в таком доме становится не особо комфортным, хотя эта проблема решаема при помощи устройства вентиляции (притяжной и вытяжной). Можно в домашних условиях сделать в плёнке по всей поверхности перфорацию (пробить гвоздиками дырочки) - от этого плёнка станет "дышащей", при этом пароизолирующие свойства также понизятся, но останутся всё же достаточными для использования в обычных домашних условиях.
Более дорогой и технологичный вариант пароизоляции для стен - специальные пароизолирующие мембраны. У них, как правило, одна сторона - гладкая, а другая - шершавая. Важным моментом при монтаже пароизоляции является то, что укладывать её надо вплотную на утеплитель, гладкой стороной к утеплителю, а шершавой - к внутренней части помещения. Причём между шершавой стороной и дальнейшей внутренней отделкой (я надеюсь, никто не собирается осталвять стены, покрытые пароизоляцией без дополнительной внутренней отделки?) необходимо оставить небольшой вентиляционный зазор.